En la tarde del 8 de abril el Centro Coordinador de
Salvamento Aeronáutico de Canarias (ARCC Canarias) dirigió y coordinó, a
petición de Salvamento Marítimo (SASEMAR), una misión de salvamento llevada a
cabo por el Ejercito el Aire y del Espacio. Para ello, activó un helicóptero HD.21
Súper Puma del 802 Escuadrón, perteneciente al Ala 46 de la base aérea de
Gando.
Mediante izado de grúa, el helicópterop evacuó a una pasajera
de 72 años de edad y nacionalidad británica del crucero Seven Seas
Splendor, que se encontraba a unos 500 km al noroeste de la isla de La Palma,
en el límite del alcance operativo de la aeronave y prácticamente al ocaso. La
pasajera se encontraba en estado grave a causa de un ictus.
Para esta misión se activó también un avión D.4 VIGMA
(Vigilancia Marítima) del mismo escuadrón, que proporcionó al helicóptero
información de vientos en altura, con el objetivo de optimizar su vuelo para
minimizar el consumo de combustible y maximizar la velocidad. El avión contactó
previamente con el crucero para facilitar la maniobra del helicóptero a su
llegada. Una vez fuera de cobertura radio, la capacidad de comunicaciones vía
satélite permitió mantener el contacto de los medios aéreos SAR implicados con
el ARCC Canarias y, de esta forma, se pudo coordinar en tiempo real. El avión
proporcionó al buque las instrucciones requeridas por el helicóptero respecto
al rumbo y velocidad que debía mantener durante la maniobra, con objeto de
activar la grúa con la cual el helicóptero izó a la enferma.
Durante toda la misión se mantuvo contacto tanto con el aeropuerto de La Palma, que tuvo que ampliar su horario para asistir a los medios aéreos SAR, como con SASEMAR, para actualizar datos de buque y paciente en el trascurso de la misión, y CECOES 112 para movilizar medios pertenecientes a la comunidad. Con la paciente a bordo, el helicóptero puso rumbo al aeropuerto de La Palma, donde fue recogida por una ambulancia del Servicio de Urgencias canario y trasladada al hospital General de La Palma, donde quedó ingresada.
