D. Pedro Bravo de Acuña
La interminable, costosa y espantosa guerra contra las
Provincias Unidas está muy estudiada en el teatro europeo, pero menos en el del
Extremo Oriente, en el cual los holandeses se afanaron en conquistar las
posesiones portuguesas y españolas (hay que recordar que a pesar de la unión de
los reinos y por disposición de Felipe II, se mantuvieron independientes las
administraciones de las posesiones de ultramar y, a pesar de depender del mismo
Rey, la cooperación hispano-portuguesa en las Molucas dejó bastante que
desear). A lo anterior hay que añadir que, en vez de fomentar el comercio y la
Marina para sostener tan vastas y alejadas posesiones, los gobiernos de Felipe
III las restringieron y dejaron un campo abonado para la expansión comercial
holandesa.
En ese contexto y habiéndose apoderado los holandeses de las Islas de las
Especias, el día de la fecha que conmemora esta efeméride, zarpó del puerto de
Ilo-Ilo en la isla de Panay, una armada compuesta por 5 naos, 4 galeras de
fanal, 3 galeotas, 13 fragatas grandes y 12 entre champanes, juncos o pancos,
conduciendo una fuerza de 3.100 hombres (1.400 españoles), organizados en 14
banderas, y 75 piezas de artillería de diferentes calibres. El General, D.
Pedro de Acuña, llevaba su insignia en la galera Santiago, llevando de
almirante a D. Juan de Esquivel, que arbolaba la suya en la Jesús María,
que no pasó del puerto de Caldera en Mindanao, arrastrada en calma por
violentas corrientes, sin que las galeras lograrán remolcarla ni sus anclas
pudiesen retenerla.
La armada llegó a Térnate el día 26 de marzo y tras diversos combates contra
holandeses e indígenas, el archipiélago de la especiería quedó en poder de los
españoles. El éxito se celebró en la Corte, cuando llegó la noticia de
Filipinas, como “reconquista, y conquista nueva de los castellanos”.
Desgraciadamente la ocupación de esas islas, sin Marina que
las sostuviese duró muy poco tiempo, el hecho de su ocupación terrestre no
significó, en absoluto, que Holanda perdiese el dominio del mar y pronto las
recuperó.
