RESUMEN HISTÓRICO

El comienzo del siglo XX destaca por la triste memoria de las pérdidas de Cuba, Puerto Rico Filipinas y nuestras posesiones en el Pacifico. España intentará no quedar al margen de las iniciativas de otros países europeos (Francia, Italia, UK, Italia, Portugal, Bélgica, Holanda). La presencia colonial de España en África y Asia prácticamente desaparece, solo queda el interés estratégico por el control del estrecho de Gibraltar que se materializa manteniendo la presencia en el protectorado y en zonas donde las grandes potencias no tenían ningún interés (Rif, Sahara). Los datos del anuario militar de comienzos de siglos no podían ser más decepcionantes: en 1905, los generales en activo eran los más ancianos de Europa.

Era muy frecuente encontrar capitanes de más de cincuenta años con mando en tropa. El gasto en bienes y servicios era de 40 millones de pesetas y el gasto en salarios triplicaba esa cifra. El ejército contaba con 471 generales, 24.705 jefes y oficiales, 110.926 suboficiales y soldados, desperdigados en más de 200 guarniciones. El único armamento moderno del que se disponía era el fusil Máuser.

Los ascensos por méritos de la guerra de África alentaban la ambición de oficiales jóvenes y creaban una división interna entre los mandos. En 1912 los oficiales de Madrid se manifestaron ante la redacción de La Correspondencia Militar, en protesta por los ascensos de Marruecos.